保羅湯瑪斯安德森（Paul Thomas Anderson）執導的《一戰再戰》（One Battle after Another）本週於台灣與北美上映，馬上伴隨著先前驚人的超高評價引出了更多相關討論；這部探究了許多當年美國（世界）政治問題的電影作品，找來了西恩潘（Sean Penn）演出故事中一名與他本人立場衝突的爭議人物拉克爵上校，然而在接受紐約時報專訪時，這位奧斯卡得主談到了他對這部片與這個角色的觀察，以及過去幾年在表演生涯上碰到的瓶頸。
紐約時報記者大衛馬切斯（David Marchese）在專訪中問到，《一戰再戰》對法西斯白人民族主義的描繪令人毛骨悚然，甚至他在觀影過程中，不太確定展現了多少現實層面的當今美國，西恩潘提出了他的看法：
這個是一個值得每個人思考的問題。美國是什麼？我們知道它從未兌現對每個人的承諾，這件事還需要時間成長，我可以接受這點。如果我因為我的膚色與性別被歸類在幸運的群組，我很抱歉，但冷靜思考，這一切似乎還需要更多時間。我的父親過去曾經被他冒著生命危險奮鬥的國家列入了黑名單，他們告訴他不能在工作了，但他對此毫無怨言，他只是說，國家建設進入了一個必須減速的時代，我期望我自己也能這樣思考。我們正處於一個難以預測、醜陋、愚蠢、過度依賴科技、濫用科技、與世隔絕的時代。也許面對這一切我們能做的就只能是：明天我們要幹嘛？這是一場自由的戰爭，而這場戰爭是在鬥爭中誕生的，過去我們在美國慶祝的一切往往都是發生在鬥爭之中，要不要猜一猜為什麼？因為這就是身為人類的本性。
西恩潘在片中飾演反派角色拉克爵上校
1940 年代至 1950 年代的「好萊塢黑名單事件」源自於二戰期間至二戰後，美國對於共產黨的滲透展開反制，眾議院非美活動調查委員會（HUAC）於 1947 年傳喚多位影人，其中有 10 位編導拒答政治立場，被控藐視國會入獄，隔天，主要片廠發布「華爾道夫宣言」，表示將停用與拒用相關嫌疑者與拒絕作證的電影從業人員。西恩潘的父親里歐潘（Leo Penn）在他的傳記中記載，他在該時期因拒絕向調查委員會（HUAC）提供證詞，加上又曾参加支持工會或聲援演員的活動，因此遭到片廠拒絕續約，最後難以在電影界工作。
西恩潘這次演出的拉克爵上校，從出場的那一顆鏡頭，就充滿著角色個性上的衝突，在陽剛的外表下，有著缺乏自信的個性，同時具有不安全感；西恩潘也分享了他對這個角色的觀察：
曾經有一段烏拉圭前總統佩佩穆西卡（Pepe Mujica）的談話非常精彩，他反轉了過去我們總是認為，如果我們不認清歷史的話，我們將會走向重複歷史道路的想法，事實上，歷史會告訴我們唯一的事情就是，我們註定會重蹈覆徹，就是這樣。如果我們想要進步，不是透過閱讀歷史書籍，而是透過歷經地獄與個人經驗而為自己與他人創造的一切，講了這麼多，這一切跟拉克爵有什麼關係？我在劇本中看到的是一個在一間致命的教會裡奉獻的人，並且理解這個致命的危險性。
在先前宣傳《一戰再戰》的圓桌討論時，西恩潘曾經透露在與保羅湯瑪斯安德森合作之前，已經對表演工作失望了將近 15 年，西恩潘對此解釋了原因：
很長一段時間，我衡量一部電影的價值取決於一個好的劇本、有一批好的演員、一位好的導演，以及最後我自己會想要去戲院看這部片的動力，有一段時間，有這些元素就夠了，但是當你年紀越大，你就越能理解過去你做出的那些犧牲，所以是時候了，當然有一部分也是我們也沒有多的時間等待了；和你尊重喜歡的人一起工作已經不夠了，你還要追求如家人一般的關係，你想要與你愛的人相處，但這一切在我拍完葛斯范森（Gus Van Sant）的《自由大道》（Milk）之後就再也沒有這種感覺了。所以我繼續接那些我認為不錯的工作，拍一些好題材、好導演的作品，但我卻想念我的家人，我的狗狗，然後對我自己說，我到底在這裡幹嘛？也許我已經受夠了這一切了。
西恩潘在《自由大道》中飾演美國第一位公開同性戀身份的政治人物哈維米爾克。
2006 年由理查凱利（Richard T. Kelly）製作的傳記《Sean Penn: His Life and Times》裡記載，許多與西恩潘親近的人皆表示，他內心往往存在著真正的憤怒，對於大衛馬切斯而言，他想理解這些憤怒從何而來？
看看周遭，我熱愛人性，但我的問題是人。當你去到超市，發現站在櫃檯的人正在學習如何使用收銀機，但他們從頭到尾都沒在聽，然後他跟你前面的一組客人交談時感到無比困惑，不過你知道生活不應該是這樣的，生活應該是一種專業化的體驗。
對於政治立場向來偏向自由派的西恩潘而言，在這次的專訪中，也談到了查理寇克 9 月 10 日的刺殺事件：
首先，作為一個存在世界上的普通人，必須我我也還在消化這一切。我有點不太明白的是，為什麼這個國家會開始放任公眾走向兩極化？任何與人互動過的人都明白，雖然政治與媒體之間總會充斥的黨派之間的權力角力，但個人之間並非如此。我來說說查理寇克這個暴力行為，因為這次似乎有些不同，與對象是國會議員不同，與那些保險公司主管不同，甚至試圖對總統做些什麼意圖也不同，這次很特別，關於查理寇克，雖然平常我不太關注他，但在我看來，他是那種幾乎所有議題都我跟我不一樣的人，我真的相信在所有的議題上我們的意見都不會一致，不過我不認為他是那種江湖騙子，我認為我們需要這種人，我們需要這種辯論，我們必須一起對抗彼此，直到我們找到彼此都能夠妥協的方式，這個暴力思想確實有被擴散的可能，而我們扼殺這種思想的方法，就是讓雙方有良知的人認識到，如果有人真的相信某件事，那就是你的朋友。
西恩潘 2022 年曾赴烏克蘭拍攝烏俄戰爭的紀錄片《Superpower》。
完整訪問：紐約時報